＂小儿锦＂是中国穆斯林创造的最早的汉语拼音文字，它是中国文化与阿拉伯文化相互交融的又一产物，它曾经在历史上被回回穆斯林广泛使用，具有特殊的历史价值。



其实“小儿锦”就是中国回族特有的一种文字。回族由于历史多种原因，经过长期的发展，时至今日在日常生活中基本上使用中文文字。但这并不能说回族没有自己的语言和文字。回族语言文字的特点：一是大量阿拉伯语、波斯语外来语的使用；二是独特含义的生活和宗教用语的使用；三是若干方言土语的使用。以上构成了回族语言的显著特色，回族内部使用的这些语言，历久不衰，显示了强大的凝聚力。回族内部语言丰富多彩，包罗万象。



　其中“小儿锦”或“小经”是回族特有的一种文字，这种文字共有36个字母，其中4个字母是特有的。回族人称其为“消经”，也叫“小经”、“小儿经”，经过了几百年的流传和演变。

　　小儿锦曾被广泛用于回族人民的社会生活中，成为学习汉文、记事、通信的工具。除了回族外，小经文字还为东乡、撒拉等民族使用。白寿彝教授主编的《回民起义》第三册，收有一帧说明文字为小儿锦的照片和一篇用小儿锦撰写的《纪事》。《秦难见闻记》中收有同治元年（1862）由西安城内递送到回民义军前哨阵地的小儿锦信件。我的老师李殿君先生50年代编印的《中阿双解谐韵字典》，是一部以汉语词汇为主、附有阿拉伯文原词并注上小儿锦汉语拼音的字典。1955年8月，西安刘宗云阿訇参加陕甘回民赴东北参观团期间，用小儿锦写下一个多月的参观日记，成为记述新中国风貌的一部小儿锦作品。在“中国少数民族古籍编目提要”课题中发现仍有大量的“小儿锦”专著和其它方面的资料散落在民间有待抢救、整理。