琥珀是松柏科植物的树脂所形成的化石,最少有五千万年的历史。特别是一种茂盛於二千万至六千万年前的新生代第三纪的松树 Pinus Succinifera 的树脂,经过压力和热力变质而形成琥珀。
世界最古老的琥珀,约为三亿年前的产物,被发现於英国的Northumberland及西伯利亚。
琥珀是人类最古老的饰物之一,在爱沙尼亚发现纪元前3700年由琥珀制成的墬饰、珠子、纽扣等,在埃及并发现纪元前2600年由琥珀制成的宝物。
琥珀是太古树木的树脂被埋在地底下化石化(高分子化合物化)所产生的。树脂的化石化需要数百万年以上的岁月。而用来制成宝石的上等琥珀,大抵都是数千万年之前的产物。
珂巴树脂(Copal Resin)则指数百万年前到现代之间所生成的半化石状态的天然树脂,性质及外观与琥珀极为相似,但没有琥珀的悠久历史,又叫「近期树脂」。物理性质相当不安定,遇热容易融解。
名称的由来
中文:琥珀
在中国古代,琥珀曾被称作“虎魄”、“兽魄”、“育沛”、“顿牟”、“江珠”、“遗玉”等等。早期的文献多将琥珀写成“虎魄”,谓“虎死精魄入地化为石”。或认为琥珀是老虎流下的眼泪,或是老虎临死前的目光凝聚成的宝石,唐人段成式《酉阳杂言》中则说:“龙血入地为虎魄。”这些奇异的传说,蕴含著中国古人对琥珀这种神秘物质的揣测和追寻,暗示人们琥珀有趋吉避凶、镇宅安神的功能。
英文:Amber
语源自古代阿拉伯语,意为「海上漂流物」。这是因为当时的人认为琥珀是在暴风雨后被海浪打上岸的宝石之故。
回答:2007-05-28 19:13