本文《基督教》关键词：德语
世界上有三大宗教：基督教（Christentum）、佛教（Buddhismus）和伊斯兰教（Islam）。
欧洲政治、文化的发展，离不开基督教的产生、传播和发展。以下拟重点介绍一下基督教的三大派别、《圣经》以及有关耶稣基督的传说。
一、基督教的三大派别
基督教相传于公元1, 2世纪时开始流传于罗马帝国统治下的各族人民之间，为耶稣所创立，初时为犹太教一个下层派别，后分裂为新的宗教。4世纪时，定为罗马帝国国教。当时的官方语为拉丁语，民间语为希腊语。中世纪基督教教会为欧洲封建社会的支柱，禁止人民思想自由，敌视科学研究。
以后基督教分为三大派别：天主教（Katholizismus）、东正教（Orthodox）和新教（Protestantismus）。
天主教：
基督教产生后不久，逐渐分化为以希腊语地区为主的东派和以拉丁语地区为主的西派。1054年，东西两派彻底分裂。以罗马教皇为首的西部教会自称公教，即天主教。天主教除崇拜天主和耶稣基督外，还尊玛利亚为圣母。
（东）正教/希腊正教：
1054年，以君士坦丁堡为中心的希腊语地区东部教会自称为“正教”，不承认罗马教皇的地位和权力至高无上。中世纪时成为拜占廷帝国的国教，仪式中使用希腊语，故称为希腊东正教，特别重视对圣母的崇拜。
16世纪末，莫斯科设立大主教，建立了俄罗斯正教。主要分布于希腊、塞浦路斯、南、罗、保和苏等。我国东北过去也有东正教会。
新教：
16世纪，欧洲发生宗教改革运动，以后分裂成各种代表新兴资产阶级利益的新教（Protestanten）。又称抗罗宗、抗议宗。瑞士为加尔文教，把教会控制于本国君主的控制之下。德、北欧为路得宗。法、瑞、荷、苏格兰为长老会（加尔文宗）。英国为圣公会。其他宗派还有信义会（路得会）、浸礼会等。
德国宗教改革运动的领袖马丁路得（1483-1546），初为僧侣，后为Wittermberg大学神学教授。1517年发表抨击教皇出售“赎罪券”的《九十五条论纲》，否定教皇权威，使用民族语言进行宗教仪式。反映了人民的要求。他在1521年把圣经译成德语，从而统一了德国的语言。 鸦片战争后新教传入中国。在中国叫耶稣教、基督教，因此很多人误以为基督教就是耶稣教，或新教。实际上， 新教是基督教下面的一个派别。
德国现有5500多万人信仰基督教，2760万人属于新教（die evangelische Kirche），2750万人属于罗马天主教（die katholische Kirche），还有一小部分人属于其它基督教教派。基督教不是德国的国家教会，但国家代理征收教会税（Kirchensteuer）。
二、《圣经》
《圣经》是犹太人和基督徒的圣书。是犹太教和基督教教义的经典。流传两个本子：希伯来文本和希腊文译本。已翻译成1800多种文字。
《圣经》分为《旧约》和《新约》两个部分：
《旧约》（犹太教经典，又称摩西律法或先知书）是关于人类和人类起源的故事传统，反映古代犹太人的经济、文化、民俗、传统和神话。 《新约》（希腊文写）包括记载耶稣言行的“福音书”、“使徒行传”和“书信”、“启示录”等。原为希腊文， 公元4、5世纪译成拉丁文，只有罗马天主教会有解释权。宗教改革前后，译成欧洲文字，起统一各国语言作用。
三、有关耶稣基督的传说
犹太人宗教信奉上帝耶和华，相信世界是上帝在七天内创造出来的。上帝看到人间苦难多，准备派他的儿子—救世主基督来到人间。上帝托梦给约瑟夫，说其未婚妻玛利亚所怀的胎儿是圣灵所授，即耶稣是上帝的儿子，是为了拯救世上百姓苦难的。12月25日耶稣出生于马厩。当天，一颗明星从天上落向Jerusalem。东方有三个博士欢呼 “救世主基督降生到人间来了！”他们于1月6日去城里向玛利亚祝贺（Der Drei Heilige Könige三王节）。激怒了统治者，即下令把全城两岁以下的儿童统统杀死。约瑟夫和玛利亚连夜把孩子带到埃及。
耶稣长大后，受了洗，到处传道，为人治病，遭到官吏和祭司长的仇恨。他的12门徒中的犹大以30银币出卖了他。耶稣被钉死在十字架上。三天后复活。即复活节。
以后耶稣升天，并将其圣灵降于人间，让其使徒将基督教义向世界传布。产生了圣灵降临节。
基督教的三大节日：圣诞节（Weihnachten）、复活节（Ostern）和圣灵降临节（Pfingsten）即由此产生。
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