一、英语词汇的源流

作为世界语言中最具影响的英语，自身在不断的发展变化，其中最明显的变化表现在词汇方面。可以说，词汇和词汇能力已成了当今语言理论乃至应用研究的一个主要方面。越来越多的学者，开始把词汇问题看作是语言的核心问题。在应用语言领域中，有研究者发现词汇问题是制约外语学习的瓶劲问题。

（一）、英语词汇来自不同语种的外来词汇

英语词汇是由来自不同语种的外来词汇混合而成的，这种情形缘于历史上外来民族的不断入侵。

1、英语词汇来自拉丁语

约公元前7世纪时，欧洲的凯尔特人迁移到不列颠岛定居，他们的语言属印欧语系。从公元前1世纪到公元4世纪，罗马军团入侵该岛。因罗马人数量不多，虽作为占领者，但他们的拉丁文并未能广泛影响到凯尔特人的生活与文化，仅留下一些拉丁文地名。但公元6世纪时，罗马传教士奥古斯丁（Augustine）到不列颠岛传布基督教，后成为坎特伯雷首任大主教，这时拉丁词语伴随着宗教文化大量进入英语。例如，我们现在还使用的活词：关于道路的修筑的有拉丁strata，英street关于房屋的有拉丁calx，英chalk，白垩；拉丁tegula，英tile，瓦；关于水果名称的有拉丁cerasea，英cherries；拉丁prunum，英plum;拉丁castanea英chest-nut，栗子；有关于蔬菜名称的如拉丁pisum，英peas;还有厨房一词：拉丁coquina，英kitche，以及关于厨房用具的词：拉丁discus，英dish；拉丁cuppa，英cup;拉丁molina，英mill，碾碎器，等等。

2、英语词汇来自法语

“法国是欧洲大国，产生过灿烂的封建文化，故对英语影响很大。”[1]进入英语的法语不仅数量多，而且涉及面广，成为英语中最主要的外来语。中古英语时期，约有一万多个法语词汇进入英语，其中70%沿用至今。除了一般的日常用语，如beast，country，cup，fruit，lamp，letter，oil，

rose，table，war，service，prison，castle，market之外，还可以遇到一些宗教用语abbot，clerk，hermit，pilgrim，prior，miracle，religion，sermon，一些文化方面的词语justice，peace，rich，poor，还有一些关于文明生活及服装的词，如fashion，dress，habit，button，fur，robe，collar，chemise等等。

诺曼人征服英国后，法语成了当时英国上层社会的语言。但是，“外来语和土著英语难免发生碰撞，最终的结果是入侵者使用的法语并未将英语同化，相反，作为占领者的诺曼人后来都逐渐放弃了贵族化的法语，改操英语，同时也将大量法语词汇和语言融入了英语，在英语的语汇构成方面留下了雪泥鸿爪。”[2]如英国农民传统养牛，称牛为cattle，法国人坐享其成，吃牛肉，称之为beef；英国人称猪为pig，而法国人把猪肉叫pork，故现在英语中关于“猪”，“牛”的两种名称并存。

由于上述特定的历史因素，英语中来自法语的词俯拾皆是，诸如copy(拷贝)、colognespirit（科隆香水）、cent(分币)、modern（摩登）、disco（迪斯科）、model（模特）、mushroom（蘑菇）等等，无法尽述。有人估计约占英语原有语汇的一半以上。

3、英语词汇来自其他外语

英语从各语种广泛地吸收外来词以丰富自身，这从某些典型例句中可明显看出，例如“Theskippertookacargooftea，molasses，carry，oranges，andcinnamonfromthetobogganandplaceditonthemattersinthebambookiosk.”，此句中含有从10多种其他语言中借来的词语。”[3]英语由于广泛采纳外来词汇，不断丰富自身，这是它不断扩大影响且成为世界语言的一个重要因素。

（二）、英语词汇的变更

随着时代的更新，社会的不断进步与发展，英语中的许多词汇也随之有所变化。这些词，或者是关于宇宙的，如wourld—world，sune—sun，mona—moon，heofon—heaven，steorra—star;或者是关于人体的，如heafod--head，fot—foot，eage—eye，nosu—nose;或者是关于亲属的，如moder—mother，sunu—son，dohtor—daughter;或者是关于房屋的，如hus—house，
flor—floor，duru—door，hrof—roof;或者是关于基本动作的如libban—live，etan—eat，drincan—drink，cuman—come，slepan—sleep，还有一些形容词，如eald–-old，lang—long，brad—broad，geong—young等等，这类的词是数以百计的。作为拼音文字的英语，语音若发生变化，词语的拼写也必得随之变化，所以尽管英文才1000多年历史，但古英语对现代人来讲已成“天书”，即使莎士比亚当年的作品，现代英国人看来也犹如外文，须借助专门工具书才能读懂。”[4]可见，随着社会的不断发展进步，英语的词汇也将不断更新，不断增长，也许几十个世纪后，我们现在的英语在他们后人看来却成了古英，这是很有可能成为现实的。

二、英语词汇的现状分

1、技术词汇的建立

工业、科学、商业和国际和国际关系的发展导致专门术语词汇的建立，这类词汇开始是由专业技术人员使用的，后来就逐渐进入一般通用语了。譬如，铁路方面的术语有rail，tunnel，tender，bogie;有关外贸函电方面的用语，如eclosure(附件)、cable(电报)、quotation（报价）、negotiation(谈判、磋商)、T/T(电汇)、M/T（信汇）、D/D(票汇)等；还有一些商业、贸易方面的术语，如FOB，CIF，Draft，Drawee(受票人)、CommercialDraft(商业汇票)、CleanBill（光票）、DocumentaryBill（跟单汇票）、Acceptance(承兑)，Endorsement(背书)等等。我国商业及对外贸易关系在不断扩展，尤其是在加入WTO组织后这一点会更为明显，因此，这类术语在当今社会中会越来越广泛地被使用。作为英语专业的我们，为了使自己以后在社会中得到更好的发展，掌握这些词是有必要的。

2、英语词汇的词义变化

英语自身在不断发展变化，其变化在语汇方面表现得尤其明显。Love在莎士比亚时代仅是“亲密”或“友谊”的代名词，是文人表钦佩时广泛使用的字眼，如今却有“爱”、“爱好”、“爱人”以及（招呼语）“嗨”等义。“那时，英语正处于一种纷乱的变化这中，意大利文艺复兴的风暴正横扫不列颠，这给莎士比亚提供了遣词、创新及运用修辞的一个难得的自由空间，许多异彩纷呈的词语就从这位奇才的笔尖下源源不断地流淌出来。”[5]如300多年前英语里“秋天”一词是fall，而现代英语里变为autumn，fall的意思变成了“降落”，其复数形式又为“瀑布”词义有了明显的转移。Earth原义为“土地”，哥白尼的“日心说”确立之后，earth又增加了“地球”一义；cool一词约半个世纪前在美国出现并流行至今，这个词本义是“凉爽”、“处事冷静、镇定”，后转义形容人“较有个性”、“与众不同”、“漂亮、棒”等。诸如此类的例子不胜枚举，在我们的日常生活英语中就有许多这样的句子。通常一个单词都有好几个词义，在不同的句子中它所表达的意思就不同，而在不同的运用范围内它们所表达的意思也会不同，因此，随着科学技术的不断进步及社会发展的需要，英语词汇的词义也会在某一范围内有所扩大。

3、词汇量大、有简化倾向

英语在词汇方面有“来者不拒”的倾向，因此英语的新词不断的增长，词汇量也随之扩大。随着科技的飞速发展，英语中涌现出的新词语如雨后春笋，诸如airconditioner，electronic，laser，computer等等。据统计，现代英语每年出现新词数以千计。“Johnson博士编辑ADictionaryoftheEnglishLanguage时收录约40，000个词条；20世纪30年代的一项调查显示，当时英语词汇一共有374，720个；”[6]而目前英语词汇总量估计已经突破百万。从殖民时代开始在量的外来词汇就不断涌入英语中，当今全球科技的进步又成为了英语词汇增长的新源泉。现代英语中80%的词汇属于外来词。

虽然拥有巨大的语汇量，英语在一些篇幅之中却体现出简化的倾向。“伊丽莎白时代的文句，长度平均是四十五字，维多利亚时代平均是二十几字，到现在便只有十几、二十字了。”[7]这与现代社会的快节奏高效率是相适应的。此外，随着科技进步，新词大量涌现，其中很多是以缩略、混成、复合简单的方式构成的；而网络技术的发展也使得诸如R/r代替are，U/u代替you，M/m代替am或以C/c代替see等快捷的键盘交流方式成为了现实，就如同我们有“886”代替“拜拜罗”这种以数字代替汉语文字的快捷键盘交流方式一样普遍被使用，这些简化词在OICQ聊天网中是最为常见的。

三、结论

由于多种因素的作用，现代英语已成为一种国际性语言，正为越来越多的人所接受。据联合国统计，其日常文件有80%是用英语来撰写的。全球1/5的人能用英语进行不同程度的交流；2/3的科学家用英语阅读；3/4的邮件用英语书写；4/5的电子信息用英语存储。它是大多数人类活动的主要语言。目前全世界使用英语的人数已达16亿之多，其中近1/4的人把它作为第一语言。国际上70%的传播媒体使用的是英语，Internet内容绝大部分也是用英语存储的。英语从各种语言在量吸收外来词，现在它已成为词汇最为丰富的语言之一。有资料显示，英语词汇已达40万之多。

当前的趋势是最新的科技发展与英语关系越来越密切。据报道，到21世纪Internet将进入千家万户，英语将成为世界通用语。源于多媒体电脑和国际互联网的广泛使用，不断造出以英语为基础的有关于网络方面的新词语，如lol、soho等，“不过有的语言学家认为，网络上出现的新词汇不太可能成为一种新语言，因为它们太容易变化，很可能昙花一现。”[8]此外，社会科学技术的不断更新发展，商业界以及对外贸易关系的进一步扩展，医学技术的不断进步，也有可能导致英语词汇的不断更新且创造出更多的技术术语。