北京外国语大学坐落在北京市海淀区西三环北路，占地面积31万平方米，是教育部直属的全国重点“211工程”院校之一，是我国外语院校中历史最悠久、讲授语种最多、办学层次齐全的外国语大学，是中国外国语言、文学和国际问题教学、研究的重要基地，是我国各类外语人才、特别是高级翻译人才的主要培养基地，是我国最大的外语类书籍、音像和电子产品的出版基地。

北京外国语大学的前身是1941年在抗大三分校俄文大队基础上创办的延安外国语学校。她是中国共产党为了适应抗日战争形势发展的需要而成立的，从一开始就受到了党中央和毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家的亲切关怀和具体指导。新中国成立以来，学校改为北京外国语学院，1959年与北京俄语学院合并组建新的北京外国语学院。1994年，学校由北京外国语学院更名为北京外国语大学。在北京外国语大学66年的发展过程中，周恩来、朱德、陈毅、叶剑英、杨尚昆、廖承志等党和国家领导人都曾对学校的发展极为关心并加以具体指导。1980年前学校归外交部领导,1980年后直属国家教育部领导，学校实行党委领导下的校长负责制。 现任党委书记杨学义教授，校长郝平教授。

北京外国语大学现有英语学院、俄语学院、高级翻译学院、国际商学院、中国语言文学学院、法学院、国际关系学院、亚非学院、欧洲语言文化学院、哲学社会科学学院、继续教育学院、培训学院、网络教育学院13个学院，德语系、法语系、阿拉伯语系、西班牙葡萄牙语系、日语系、大学英语部、体育教研部、计算机教研室8个系部，外国语言研究所、外国文学研究所、国际问题研究所、中国外语教育研究中心（首批命名的国家级重点文科研究基地）、日本学研究中心等研究机构，出版《外国文学》、《外语教学与研究》、《国际论坛》等核心刊物，另有图书馆、信息技术中心等教学辅助单位。学校的外语教学与研究出版社是目前全国规模最大的专业外语出版机构。

北京外国语大学目前已形成了以文学和语言学为主导、辅以经贸、新闻、外交、法律的学科格局。其中文学和语言学是北京外国语大学具有传统优势的两大特色学科，目前学校开设英、俄、法、德、日、西班牙、阿拉伯、意大利、瑞典、葡萄牙、柬埔寨、越南、老挝、缅甸、泰国、印尼、马来、僧伽罗、土耳其、朝鲜、斯瓦希里、豪萨、波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、克罗地亚、阿尔巴尼亚、芬兰、乌克兰、荷兰、印地语、乌尔都语、波斯语、希伯来语、挪威语、冰岛语、丹麦语、希腊语和菲律宾语共计43种外国语课程。

学校拥有3个国家重点学科点（英语语言文学、德语语言文学、外国语言学及应用语言学），2个北京市重点学科点（俄语语言文学、阿拉伯语语言文学），1个教育部人文社科研究基地“中国外语教育研究中心”。学校现已具有外国语言文学一级学科博士授予权（涵盖43种外国语言），并有博士后流动站1个，博士点9个，硕士点15个（涵盖43种外国语和中文、外交学、法律），在职人员硕士学位授权点6个（英、俄、法、德、日、阿拉伯语），专业硕士授权点两个（国际汉语教育硕士和翻译硕士），本科专业55个，可以培养从学士、硕士、博士直至博士后、联合国译员的各类高级外语人才。

截至目前，学校先后与世界59个国家和地区的236所大学和教育机构建立了学术合作和交流关系。此外学校还承办海外孔子学院11所，分布在欧、美共9个国家。孔子学院数量占全球孔子学院总数的8.9%，分别是德国纽伦堡孔子学院、比利时布鲁塞尔孔子学院、奥地利维也纳大学孔子学院、意大利罗马大学孔子学院、波兰克拉科夫孔子学院、比利时列日孔子学院、美国夏威夷大学孔子学院、德国杜塞尔多夫孔子学院、匈牙利罗兰大学孔子学院、保加利亚索非亚孔子学院、捷克帕拉斯基大学孔子学院（除捷克帕拉斯基大学孔子学院尚未挂牌，其余全部挂牌）。

学校现有教职工1477人，其中专任教师666人，教授、研究员113人（博士生导师）、副教授、副研究员205人，国务院学位委员会学科组成员2人，教育部高校外语专业教学指导委员会委员13人，国家级有突出贡献中青年专家4人，享受政府特殊津贴人员119人，还聘请来自全世界34个国家和地区的专家、教师130余人。

2007年，学校毕业生1326人，其中：全日制本科生毕业生1024人，全日制研究生302人；应届本科生就业率96.78%，研究生就业率98.5％。招生1689人，其中：全日制本科生1176人（男生368人，女生808人）；全日制研究生523人，（研究生444人，博士生69人）。在校生近七千人，其中全日制本科生4471人，全日制研究生1248人（博士研究生196人，硕士研究生1052人），在校留学生共计1040人。

学校图书馆藏文献包括中、英、法、俄、德、西、日、阿等44个语种，文献总量近100万册，电子图书23万余册，中外文期刊1200多种，各种音像资料8000多件，中外文全文电子期刊14000余种，中外文数据库18个，书生之家电子图书数据库1个，自建特色数据库3个，已初步形成了以语言、文学、文化为主要资料的馆藏特色。

学校设有专门的信息技术中心，拥有先进的教学设备。中心拥有一座建筑面积7800余平方米的电化教育大楼。楼内装备有先进的多媒体语言实验室、个性化自主学习的视听室、可视性录像、VCD、DVD观摩室、闭路卫星接收系统、计算机网络VOD实时点播系统、音像资料室、国际会议厅、学术报告厅、电化教育礼堂等教学、科研和服务设施和设备。

60多年来，北外共为国家培养了6万多名外语人才，成为我国培养外交、外贸、金融、翻译、新闻、文教等人才的重要基地。北外毕业生也以语言基本功扎实、适应能力强、发展潜力大，受到各用人单位的普遍好评。据不完全统计，仅在外交部工作的我校毕业生中曾任和现任驻外大使就有350多人，参赞700多人，担任部长、副部长的近百位，正是李肇星、吴建民等一大批杰出的校友和优秀的外交人才，令北外被誉为共和国“外交官的摇篮”；此外，新华社国际部三分之二的主任记者及驻外首席记者，从祖国大陆去联合国的所有高级译员均是北外培养的高级外语人才。可以毫不夸张的说，世界上凡是有五星红旗飘扬的地方，就有北外人的身影。

在新世纪，学校以“把世界介绍给中国，把中国介绍给世界”为北外新使命。目标到2010年，将学校建成一所多语种、多学科、高层次、特色鲜明，国内一流、具有重要国际影响的教学—研究型外国语大学。