梵蒂冈城国,由罗马天主教教廷统治，为世界天主教的中心，是为宗座所在地，位于意大利首都罗马城西北角的高地上，是世界上最小的国家，面积为0.44平方公里，人口1380人，常住人口仅540人。民族以意大利人为主，官方语言为拉丁语（意大利语最常用），以前通用货币为意大利里拉，现为欧元，百合为国花。梵蒂冈在地理上虽然是一个小国，但其在政治、经济、文化上的影响却是个大国。
历史
梵蒂冈，拉丁语中意为“先知之地”。早在公元4世纪，罗马教皇康斯坦丁就在罗马城西北角耶稣门徒圣彼得（圣伯多禄）殉难处建立了康斯坦丁大教堂以示纪念；到了15至16世纪，康斯坦丁大教堂被改建成如今的圣伯多禄大殿，成为天主教会举行最隆重仪式的场所；公元756年，法兰克王丕平把罗马城及其周围区域送给教皇；其后教皇权势日益扩张，在意大利中部出现了以教皇为君主的教皇国；1870年意大利统一后，教皇被迫退居罗马城西北角的梵蒂冈宫中；1929年2月11日，意大利政府同教皇庇护十一世签订了“拉特兰条约”，意大利承认梵蒂冈为主权国家，其主权属教皇；教皇正式承认教皇国的灭亡，另建梵蒂冈城国，梵蒂冈为中立国，其国土神圣不可侵犯。

政治
梵蒂冈是一个宗教领袖制国家，梵蒂冈的元首——即教皇——是由80岁以下的红衣主教们在西斯廷教堂内举行的教宗选举（Conclave）上选举产生的，任期终身。

教廷虽有国家型态，但其存在乃建立于全世界教友之信仰基础上，故其政治制度不同于一般国家。其中枢组织包括：

国务院(Secretariat of State)：综理教廷行政，并掌理教宗之枢密事务，首长为国务院长。现任国务院长苏达诺枢机主教(Angelo Card. SODANO)为意大利籍。
国务院下设：一般事务处(掌内政)及外交处；九个圣部(Sacred Congregations)：教义部、东方教会部、圣事礼仪部、册封圣人部、主教部、万民福音部、圣职部、修会部及教育部。
宗教法院(Tribunals)：圣赦院、最高法院及圣轮法院；十一教务委员会(Pontifical Councils)：平信徒委员会、基督徒合一促进委员会、家庭委员会、正义暨和平委员会、一心委员会、移民暨观光委员会、医疗牧灵委员会、法典条文解释委员会、宗教协谈委员会、文化委员会及大众传播委员会（以上各机关首长多由枢机主教担任，任期五年）。
另有事务机关：宗座财务局、教廷财产管理局、教廷经济事务局、教廷内务管理处、教宗礼仪处及分别掌理特定事务之委员会。此外，教宗为治理梵蒂冈城邦，另设有“梵蒂冈城国管理委员会”(Pontifical Commission for the State of Vatican City)。
梵国有三个法院：圣赦院、最高法院及圣轮法院

教廷（Sancta Sedes）是教皇及其顾问们在向下属的全球各地的罗马天主教会发出指令时所使用的正式名称。作为全球罗马天主教会的“中央政府”，教廷享有主权国家一样的地位，可以以主权国家的身份签订国际性条约或加入国际组织。教皇授权主教委员会负责管理梵蒂冈的日常事务。梵蒂冈的法律体系是基于教会的教规，当天主教教规不适用时，则使用罗马市的法律。

梵蒂冈可以以主权国家的身份向其他主权国家派出外交使节，也可以接受由其他国家派出的外交使节。但是由于国家面积太小，别国派往梵蒂冈的外交使节一般都在罗马设大使馆。这样做所造成的一个有趣结果是，意大利驻梵蒂冈的大使馆是设在本国境内的。

地理


地处意大利首都罗马城西北部台伯河西岸的高地上，以梵蒂冈城墙为国界标志，属亚热带地中海型气候，平均气温1月7℃，7月24℃。

名胜: 圣伯多禄广场、圣伯多禄大教堂、梵蒂冈博物馆。

经济
梵蒂冈既无工农业，也无自然资源。财政收入主要靠旅游、邮票、不动产出租、特别财产款项的银行利息、梵宗教银行盈利和向教皇赠送的贡款以及教徒的捐款等。梵蒂冈在北美、欧洲许多国家有数百亿美元的投资，其资本渗透到意大利众多的经济部门，特别是银行信贷和不动产系统，仅地产一项就达46万余公顷。黄金、外汇储备达100多亿美元。1970年代中期以来，梵在西方经济危机的冲击下也面临严重的财政困难，特别是由于银行投资失误和增加梵工作人员工资之后，财政连年赤字。1994年梵蒂冈财政决算盈余41.2 万美元，其中收入1.7428亿美元，支出1.7387亿美元。

人口
梵蒂冈城内大约有890名常住居民。梵蒂冈的公民大部分是神职人员，包括了主教、神父、修女，以及著名的瑞士卫队(一支教皇的志愿禁卫队)。还有大约3,000名世俗工人，他们是梵蒂冈的主要劳动力，但都不住在梵蒂冈城内。

梵蒂冈的官方语言是拉丁语，一种源自罗马但已经快绝迹的语言。在大多数的交谈、出版物或广播中，主要使用的是意大利语以及其他一些语言。

文化
梵蒂冈城本身就是一件伟大的文化瑰宝，城内的建筑如圣伯多禄大殿、西斯廷教堂等都是世界上重要的建筑作品，包含了波提切利、贝尔尼尼和米开朗基罗等人的作品。梵蒂冈也拥有一个馆藏丰富的图书馆，以及一个博物馆，专门收藏具有历史、科学与文化价值的艺术品。

梵蒂冈的日常生活具有浓厚的宗教色彩，每遇周日，圣伯多禄广场天主教徒聚集，中午12点，随着教堂钟声响起，教皇在圣伯多禄大教堂楼顶正中窗口出现，向教徒们发表演说，梵蒂冈的瑞士卫队每年5月6日在圣达马索院内举行宣誓仪式，诵念4个多世纪来一直不变的誓词，祈求上帝保佑自己圆满完成任务，效忠教皇可以献出自己的生命。