汉语语音的特点是送气音（有気音ーゆうきおん）与不送气音（無気音ーむきおん）形成了意义上的对立，而日语则是清辅音（無声音ーむせいおん）与浊辅音（有声音ーゆうせいおん）形成了意义上的对立。

“送气音”与“不送气音”是对立的概念，二者的区别在于发音时是否呼出气流以及呼出气流的强弱，具体而言，送气音在发音时呼出的气流较强，而不送气音在发音时不呼出气流或呼出的气流较弱。不过，送气音与不送气音都属于清辅音。例如汉语拼音的“k”和“g”、“t”和“d”、“p”和“b”都表示秦辅音，只不过前者为送气音，后者为不送气音，它们构成的音节所表示的意义也不同。例如：“棵（ke）”与“歌（ge）”、“他（ta）”与“搭（da）”、“坡（po）”与“波（bo）”。

日语中的“か行”、“た行”和“ぱ行”假名所表示的音节中的清辅音也有送气和不送气之分。该辅音位于词头时读送气音，位于词中或词尾时通常读不送气音。对初学者来说，不送气的清辅音有时听上去与浊辅音相似，但二者是有本质区别的：清辅音在发音时声带不震动，而浊辅音在发音时声带震动，汉语母语者初学日语是分不清“不送气的清辅音”与“浊辅音”是常有的现象，例如容易把“わたし”听成“わだし”、“お元気ですか？”听成“お元気ですが？”，这是不必过于急躁，也不必刻意模仿，随着学习的不断深入是会逐渐适应的。

《综合日语》第一册 第三课