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上海网友pradoth今天下午给我发来一份《2006年世界各国人均寿命统计表》（2006 List of Countries by Life Expectancy）。pradoth说：日本的人均寿命为81.25岁，排在全球第六位，但前面五位都是袖珍国家或地区，几乎可以忽略不计，因此日本是世界上人均寿命最高的国家（请看下面）。pradoth问：日本人的长寿，除了经济发达、生活水平高这个主要原因之外，是否跟日语也有关系？如果有的话，能否写一个帖子谈谈？所以这个帖子就简单聊聊这个话题。

①安道尔：83.51岁
②澳门：82.19岁
③圣马力诺：81.71岁
④新加坡：81.71岁
⑤香港：81.59岁
⑥日本：81.25岁

我们首先将话题从日本转到非洲。在非洲南部的丛林地区，生活着许多以狩猎为生的原始部落，人们每天的工作就是手持长矛和大刀，在丛林中漫游，一旦发现猎物，就用武器向猎物发起进攻，将猎物杀死。这些部落有两个共同特点，一个是人们讲话少，可能一整天也不讲一句话，大家用手势和眼神交流就足够了，因此他们的语言极其贫乏，一些部落甚至只有口头语言，而没有书面语言。另外一个共同特点是人们的寿命短，通常不超过40岁，比如《统计表》中排在最后五位的安哥拉、津巴布韦、莱索托、博茨瓦纳和斯威士兰，恰好都是非洲南部国家。

有人可能会问：讲话少与寿命短，两者之间有关系吗？以前人们并不清楚这个问题，直到1980年前后，才由两位英国科学家A. Miller和J. Corsellis经过长期研究，初步证实两者之间确实有关系。这种关系可以用一句话来概括，那就是：人讲话越多，大脑就越紧张，脑细胞的老化就越慢，寿命就越长。非洲南部丛林地区的狩猎部落，恰恰不符合这种关系，他们一整天不讲话，大脑始终处于松弛状态，脑细胞不断老化，所以寿命短。

我们再将话题从非洲转回日本。日语有一个其它语言所没有的缺点，那就是大量使用冗长、复杂、暧昧的表达方式，因此在表达同一个意思时，日语的音节数量远远多于其它语言。以我懂的三门外语为例，在表达“谢谢”这个意思时，日语的音节数量是英语的5倍，是葡萄牙语的2.5倍（请看下面）。NHK有一个双语新闻节目，电视机的左声道是日语新闻，右声道是英语新闻，两个声道同时发音，您可以发现，总是英语新闻先结束，日语新闻后结束，日语新闻的时间明显比英语新闻长。这样看来，按照两位英国科学家“讲话多、寿命长”的观点，日本人的长寿可能确实跟日语有关系，但两者的关系有多深，目前还没有定论。

【英】Thank you：2个音节
【葡】Obrigado：4个音节
【日】ありがとうございます：10个音节

这个帖子就写到这里。最后我必须说明一点：对于两位英国科学家的观点，在学术界，有一部分学者赞同，也一部分学者不赞同，意见并不一致，但作为日语学习者，我们应当知道日本人长寿的事实，也应当知道有一种试图从神经学和语言学的角度解释日本人长寿的观点，至于这种观点是否正确，不是由我们来判定，而是由科学家的进一步研究来判定。另外，我们的母语是汉语，日语只是偶尔说一说，所以您在看完这个帖子之后，千万不要以为：只要讲日语，就能成为老寿星（笑）。