朝鲜王朝实录是把自朝鲜王朝始祖太祖至哲宗的25代472年（1392－1863 年）按年月日记录的编年史，共1893卷888册，是最古老且庞大的史书。
朝鲜王朝实录函盖朝鲜时代的政治、外交、军事、制度、法律、经济、产 业、交通、通讯、社会、风俗、美术、工艺、宗教等各个方面的史实，是世界上罕见的宝贵历史记录。它的意义还在于记录历史的真实性和可信性。
朝鲜王朝实录从基本资料的起草到实际编述和刊行，所有工作由春秋馆的史官负责，此官职的独立地位和对记述内容的保密，有律法上的保障。实录是在下一代国王即位后开设实录厅、安排史官编撰的，其史草连国王也不能随意阅读，保障高度秘密，以确保实录的真实性和可信性。
实录编成后，把实录刊印名分送到在全国各要地设置的史库使之各保存一套。遇壬辰倭乱和丙子胡乱曾被火烧毁，每当此时都重新出刊或进行补修。直到20世纪初，在鼎足山、太白山、赤裳山、五台山等4处史库，仍各留传1套。
朝鲜王朝实录留传至今的有：鼎足山本1181册、太白山本848册、五台山本27册、其它散本21册，共2077册。这些留存本一并被指定为国宝第151号，1997年10月又被联合国教科文组织登记为世界纪录遗产。
朝鲜王朝实录作为世界纪录遗产其意义在于：首先，它记录了朝鲜王朝25代国王472年历史，是作为一个王朝的历史在世界上时间最长；其次，内容极为丰富；再次，内容繁多，堪称百科全书；第四，有很高的真实性和可信性；第五，用活字印刷刊行，展现了韩国印刷文化的传统和文化水平。最后，朝鲜王朝实录也是对日本、中国、蒙古、冲绳等东亚各国历史及关系史进行研究的重要基础资料。 |
