拉美与南美不一样，拉美是美国以南的美洲，南美是巴拿马运河以南的美洲。拉美的概念比南美多出了中北美及加勒比地区。比如墨西哥是属于拉美但不属于南美。人们之所以常说拉美是因为这些国家大多为发展中国家（区别于美洲的美国和加拿大），以前大多是西班牙葡萄牙的殖民地，语言为拉丁语系，所以被称为拉丁美洲。所谓七大洲有南美而没有拉美这个概念。