印欧语系是世界上最大的语系，它包括了欧洲、美洲的大部分语言和亚洲的许多语言。它包括两大最古典的语言，拉丁语和希腊语；日耳曼语族诸如英语、德语、荷兰语和瑞典语；罗曼语族如意大利语、法语、西班牙语和葡萄牙语；凯尔特语族如威尔士语和盖尔语；斯拉夫语族如俄语、波兰语、捷克语和塞尔维亚一克罗地亚语；波罗的海语族如立陶宛语和拉脱维亚语；伊朗语族如波斯语和普什图语；印度语族如梵语和印地语；另外还有其他各种语族如阿尔巴尼亚语和亚美尼亚语。在欧洲只有巴斯克语、芬兰语、爱沙尼亚语、匈牙利语、土耳其语和俄罗斯的几种语言不属于印欧语系，其他语言显然由一种母语派生而来。


谁是最早的印欧人？他们生在何时，住在何地？普遍的看法是，大约公元前30O0年在东欧某部份产生了原始印欧文明。大约在公元前2500年，该文明就分散了；人们离开家园，向四方迁移。一些人移居到希腊，另一些人进入了意大利，还有一些人穿过欧洲中部最终到达不列颠群岛。另外有一部分人向北进入了俄罗斯，还有一部分人穿过伊朗和阿富汗，最终到达了印度。无论印欧人在何处定居，他们似乎都胜过了当地人，对他们强制推行了自己的语言。因此，由于印欧人是来自于同一个祖先，使用同一种语言，所以他们后代在当今世界使用的这些语言都归于同一语系。