The Indo-European Family
The most widely studied family of languages and the family with the largest number of speakers. Languages include English, Spanish, Portuguese, French, Italian, Russian, Greek, Hindi, Bengali; and the classical languages of Latin, Sanskrit, and Persian.

The Uralic Family
A family found in Europe (Hungarian, Finnish) and Siberia (Mordvin) with complex noun structures.

The Altaic Family
A family spread from Europe (Turkish) through Centra Asia (Uzbek), Mongolia (Mongolian), to the Far East (Korean, Japanese). These languages have the interesting property of vowel harmony.

The Sino-Tibetan Family
An important Asian family of languages that includes the world's most spoken language, Mandarin. These languages are monosyllabic and tonal.

The Malayo-Polynesian Family
A family consisting of over 1000 languages spread throughout the Indian and Pacific Oceans as well South East Asia. Languages include Malay, Indonesian, Maori and Hawaiian.

The Afro-Asiatic Family
This family contains languages of northern Africa and the Middle East. The dominant languages are Arabic and Hebrew.

The Caucasian Family
A family based around the Caucas Mountains between the Black Sea and the Caspian Sea. Georgian and Chechen are the main languages. They are known for their large number of consonants.

The Dravidian Family
The languages of southern India (in contrast to the Indo-European languages of northern India). Tamil is the best known of these languages.

Austro-Asiatic Family
This family are a scattered group of languages in Asia. They are found from eastern India to Vietnam. Languages include Vietnamese and Khmer.

Niger-Congo Family
This family features the many languages of Africa south of the Sahara. The large number of languages include Swahili, Shona, Xhosa and Zulu.

依谱系分类法分出的最大语言系属。由具有共同历史来源的语言组成。如汉藏语系，印欧语系。同一语系内，按各语言之间亲属关系的远近，可分为若干语族，同一语族可再按关系远近分为若干语支。如印欧语系分印度、日耳曼、罗马、斯拉夫等语族。斯拉夫语族又分东斯拉夫、西斯拉夫、南斯拉夫等三个语支。由于世界语言十分复杂，语系的划分在语言学家中不尽一致，名称也不尽相同。

世界七大语系

19世纪，欧洲的比较学派研究了世界上近一百种语言，发现有些语言的某些语音、词汇、语法规则之间有对应关系，有些相似之处，他们便把这些语文归为一类，称为同族语言；由于有的族与族之间又有些对应关系，又归在一起，称为同系语言，这就是所谓语言间的谱系关系。现在，世界上主要的语系有七大类：

印欧语系 是最大的语系，下分印度、伊朗、日耳曼、拉丁、斯拉夫、波罗的海等语族。印度语族包括梵语、印地语、巴利语等。伊朗语族包括波斯语、阿富汗语等。日耳曼语族包括英语、德语、荷兰语、斯堪的纳维亚半岛各主要语言。拉丁语族包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语。斯拉夫语族有俄语、保加利亚语、波兰语。波罗的海语族包括拉脱维亚语和立陶宛语。

汉藏语系 下分汉语和藏缅、壮侗、苗瑶等语族，包括汉语、藏语、缅甸语、克伦语、壮语、苗语、瑶语等。

阿尔泰语系 下分西阿尔泰语族、东阿尔泰语族。前者包括突阙诸语言以及前苏联境内的楚瓦什语，后者包括蒙古语以及前苏联境内的埃文基语。

闪含语系 又称亚非语系。下分闪语族和含语族。前者包括希伯来语、阿拉伯语等，后者包括古埃及语、豪萨语等。

德拉维达语系 又称达罗毗荼语系。印度南部的语言都属于这一语系，包括比哈尔语、泰卢固语、泰米尔语、马拉亚兰语等。

高加索语系 这一语系的语言分布在高加索一带，主要的语言有格鲁吉亚语、车臣语等。

乌拉尔语系 下分芬兰语族和乌戈尔语族。前者包括芬兰语、爱沙尼亚语等，后者包括匈牙利语、曼西语等。

此外还有一些语系，如非洲的尼日尔—刚果语系、沙里—尼罗语系、科依散语系，美洲的爱斯基摩—阿留申语系以及一些印第安语系，大洋洲的马来—波利尼西亚语系和密克罗尼西亚语系。需要指出的是，世界上有些语言，从谱系上看，不属于任何语系，如日语、朝鲜语等，就是独立的语言。


在近两个世纪里，各国学者把全世界形形色色的语言分成各种语系 如印欧语系、乌拉尔语系、阿非罗一亚细亚语系、阿尔泰语系、汉藏语系、南亚语系，南岛语系等等，但还有一些语言至今系属不明，如分布于西班牙北部和法国西南部与西班牙接壤地区的巴斯克语、古代两河流域使用的苏美尔语等。那么，这些不同的语言和语系是怎样起源的呢？说同一语系语言的居民共同体又是怎样形成的呢？不同语系及其居民之间是否在远古彼此就有联系呢？全世界数十亿人所说的成千上万种语言是否有一个共同起源呢？这些问题在过去是无法准确回答的，也曾被视为科学的"禁区"。但是近20多年来，随着分子生物学、人类群体遗传学和考古学、语言学的进展，我们终于看到了解开这些"世纪之谜"的希望的曙光。这是各门科学相互渗透，新的研究方法和研究手段不断进步的结果。

印度语族（印地语、乌尔都语、孟加拉语、吉卜赛语等等）。

伊朗语族（波斯语、库尔德语、阿富汗语等等）。

斯拉夫语族（俄语、塞尔维亚语、波兰语、捷克语、保加利亚语等等）

亚美尼亚语族（以亚美尼亚语为主）

波罗的语族（立陶宛语、拉脱维亚语等等）

日耳曼语族（德语、丹麦语、瑞典语、荷兰语、英语等等）

拉丁（罗曼）语族（意大利语、西班牙语、葡萄牙语、法语、罗马尼亚语等等）

希腊语族（以希腊语为主）

克尔特语族（以爱尔兰语为主）

阿尔巴尼亚语族（以阿尔巴尼亚语为主）

拥有最多讲话人口的汉藏语系。这个语系以中国为中心，略向西南辐射，讲话的人口占世界人口的四分之一，但是地理分布上较为集中。下分四个语族，即汉语族、藏缅语族、壮侗语族、苗瑶语族。
阿尔泰语系。以现在中、俄、哈、蒙交界的阿尔泰山为中心，广泛分布于亚洲腹部的荒漠和草原地区。下分三个语族，即突厥语族、蒙古语族、通古斯满语族。一些语言学家认为，朝鲜语、日本语的主要成份，属于这个语系。
闪含语系。分布于西亚北非地区，分为两个语族，即西亚的闪语族、北非的含语族。
班图语系。分布于撒哈拉以南的整个黑非洲地区，拥有数千种语言，大部分是部族语言。代表性语言是斯瓦希利语。
南岛（马来－波利尼西亚）语系。广泛分布于东南亚的马来半岛和印度尼西亚群岛、大洋洲各国。中国台湾岛的高山族语言，即属于南岛语系。
其他的语系还有达罗毗图语系（印度半岛南部）、南亚语系（中南半岛南部）、芬兰－乌戈尔语系（主要在芬兰和匈牙利）、伊比利亚－高加索语系（高加索山脉一带），分布地区较狭小，对世界交往的影响力有限。

除此之外还有九大语系的说法：
1）汉藏语系，
2）印欧语系，
3）阿尔泰语系，
4）闪－含语系，
5）乌拉尔语系，
6）伊比利亚－高加索语系，
7）马来－玻里尼西亚语系，
8）南亚语系，
9）达罗毗荼语系。
此外，还有非洲和美洲的一些语言和一些系属不明的语言。


汉语明显是属于汉藏语系。