世界最大的沙漠——撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。阿拉伯语撒哈拉意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脉和地中海以南，约北纬14°线(250毫米等雨量线)以北，西起大西洋海岸，东到红海之滨。横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，面积约960万平方公里，约占非洲总面积32%。

撒哈拉沙漠干旱地貌类型多种多样。由石漠(岩漠)、砾漠和沙漠组成。石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，主要有大片砂岩、灰岩、白垩和玄武岩构成，或岩石裸露或仅为一薄层岩石碎屑。如廷埃尔特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亚石漠等，尼罗河以东的努比亚沙漠主要也是石漠。

砾漠多见于石漠与沙漠之间，主要分布在利比亚沙漠的石质地区、阿特拉斯山、库西山等山前冲积扇地带，如提贝斯提砾漠、卡兰舒砾漠、盖图塞砾漠等。沙漠的面积最为广阔，除少数较高的山地、高原外，到处都有大面积分布。

著名的有利比亚沙漠、赖卜亚奈沙漠、奥巴里沙漠、阿尔及利亚的东部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦纳沙漠、比尔马沙漠等。面积较大的称为“沙海”，沙海由复杂而有规则的大小沙丘排列而成，形态复杂多样，有高大的固定沙丘，有较低的流动沙丘，还有大面积的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地带和大西洋沿岸地带。从利比亚往西直到阿尔及利亚的西部是流沙区。流动沙丘顺风向不断移动。在撒哈拉沙漠曾观测到流动沙丘一年移动9米的记录。　　
　
撒哈拉地区地广人稀，平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。随着矿产资源的大规模开采，改变了该地区一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国。沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点

沙漠并非是地球上很早就有的.其形成的直接原因是地表的植被的消失.

植被为什么会消失的呢?来自于二个原因.1.火山喷发和地震所造成.2.人为造成.第一个原因概率十分低.第二个原因是沙漠直接形成的主要原因.一旦沙漠形成后,其势便不可阻挡.阿拉伯半岛的沙漠,撒哈拉沙漠,塔克拉玛干沙漠,都是古代发达的石器文明开山取石所直接造成的后果.加上大洪水的侵袭,严重地加速了沙漠化,致使文明彻底消失.

简而言之：就是干旱和风。加上人们滥伐森林树木，破坏草原，令土地表面我去了植物的覆盖，沙漠便因而形成。

沙漠出现在干旱地区，这里气温的温差很大，白天气温很高，岩石受热膨胀。晚上冷却收缩，经过长期的这种风化作用，岩石被破坏成很砾石-小石块-沙漠。
当然沙漠风力作用很强，风在吹动沙砾运动过程中，也会侵蚀岩石--风力侵蚀，增加了沙漠的形成过程，同时，远处形成的沙粒也会随着风力搬运而在一些地方沉积，也可以形成沙漠，
还有古河道中有大量的沙子，如果地表植被被破坏，也可以形成沙漠。