回教正式的名称是伊斯兰教（islam）。伊斯兰是阿拉伯文，原意是“和平”或“服从”。伊斯兰教在中国被称为“回教”是因为中国的伊斯兰教大部分是由回纥人传进来的。

一．伊斯兰教的起源（穆罕默德）


伊斯兰教的发源地是阿拉伯半岛，创始人是穆罕默德。穆罕默德生于阿拉伯半岛的经济和信仰中心麦加，一个没落的贵族家庭中。穆罕默德自小经历坎坷，出生前2个月父亲去世，6岁时，母亲病逝，后交给叔父抚养。叔父因家境不好就带年仅12岁的他去叙利亚经商。这使他遇见了许多罗马人、基督徒、犹太教学者。从他们口中听到圣经故事及其他宗教的道理。但因他是文盲，所以古兰经与圣经有许多冲突。年轻的穆罕默德受雇于贵妇哈蒂佳，管理她的骆驼商队。他屡受沙漠风暴及炎热之苦，所到之处总是目睹阿拉伯社会贫富不均及种族对立等问题，这些景况在他心里产生了许多刺激和思想。25岁，他因勤劳、成熟、沉稳、忠诚等美好表现而得到贵妇好感，结为夫妇。穆罕默德虽然变为富人，却并不因此而感满足，常在麦加附近的希兰洞静修、默想。据说，610年即在他40岁的9月17日夜里，在他静修默想时，有位天使加百列忽然来到，对他说：“念！念！”如此催促三次。因穆罕默德是文盲，只能说：“我不会念。”加百列就按手在他身上说：“应当奉你的创造主的名义宣读，他曾用血块造人，你应当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人知道自己所不知道的东西。”（古兰经96：1－5）于是他随着天使反复念，直到背下来。之后，就以『安拉使者』的名义开始提出伊斯兰思想，并进行传教活动。一度受过许多逼迫，他却不因此惧怕、灰心。他的辩才很好，得到很多劳苦大众的欢迎。不仅如此，他用联姻的策略，建立了伊斯兰教的上层组织系统；又以『穆斯林皆弟兄』的旗帜，促成了政治统一。穆罕默德不只是教祖，还是卓越的军事领袖，他组织军队，发动圣战，统一了阿拉伯半岛。

二．伊斯兰教的教义


伊斯兰的基本教义是每个穆斯林必须持守的信仰，在阿拉伯文中被称为『伊玛尼』，主要包括六大信条：信安拉、信天经、信圣人、信天使、信后世、信前定。

1． 信天经


根据伊斯兰学者的说法，安拉降示经典（天经）不只一部。在 穆罕默德之前，安拉曾借着一些使者，如：穆萨（摩西），达吾德（大卫），尔撒（耶稣）……等人赐下经典。而古兰经是最后、最大的『封印先知』——穆罕默德从安拉所领受的。所以《古兰经》在伊斯兰教中有神圣不可侵犯的地位。《古兰经》是最高标准，透过它可以判断其他经典的真伪，若有任何与《古兰经》抵触之处，都以《古兰经》为准。

《古兰经》供三十卷，114章，6236节，大概30万字，与新约一样大。《古兰经》每一章除章名外，均注明它是麦加或麦地那所领受的，认为是加百列亲口传的。全本《古兰经》几乎都是以安拉第一人称的形式写成的，他们认为是安拉借着天使，以机械式默示的方式启示给穆罕默德的。《古兰经》的编排不一定是按着启示的次序，而是按着安拉的意思。每当天使长加百列把新的启示传给穆罕默德时，穆罕默德就必须把那些启示背下来，天使就教导他如何把新的启示插入《古兰经》的章节里。

除《古兰经》外，《圣训》也是伊斯兰教的基本法典。《圣训》就是穆罕默德被记录下来的『圣行』与『圣言』。

2． 信安拉


信安拉可说是伊斯兰教六大教义的主要根基。安拉又被称为『真主』，穆罕默德认为正是犹太教徒与基督徒拜的创造天地万物的主宰，独一真神。阿拉伯语的安拉之意为『威武的全能者』。在伊斯兰教的传统认为安拉有99个美名。《圣训》引述穆罕默德的话提到：“每日颂主一百次，必添一千件善功，去掉一千件差错。”所以，穆斯林为了更容易背诵，就使用一串33粒的念珠（佛教、天主教都有），拨一粒念珠念一个名字，如此三轮，就念完了。

《古兰经》责备那些呼叫上帝为“阿爸，父”的基督徒。因他们认为人类只是被造者，不可能成为真主的儿女。伊斯兰教认为安拉既然用物质造人，人生来就不完全，因此会犯罪是很自然的事。所以，只要向真主认错，那么充满慈悲、怜悯的安拉必定会赦免。所以，他们认为人类不需要救赎。但这也无法保证蒙安拉赦免的人都可以完全脱离火狱的刑罚，他们仍然可能要按着情节的严重，在火狱炼净一段时间。

《古兰经》否定三位一体神，他们是『唯一神格论』：认为安拉只有一个位格，因此不承认圣子、圣灵的神格。《古兰经》9：30：“……基督教徒说：‘麦西哈（弥赛亚）是真主的儿子。’这是他们信口开河，仿效从前不通道者的口吻。愿真主诅咒他们。他们怎么如此放荡呢！”

3． 信圣人（使者或先知）


伊斯兰教中，使者又可称之为先知。伊斯兰教认为，使者是真主派来传达信息、引人皈依真主的圣人。他们认为历世历代曾出现过12万4千位先知，但记录在《古兰经》中的只有25位，其中有20位是基督徒耳熟能详的《圣经》人物。但这些人物的实际内容却与《圣经》的记载有许多出入。穆罕默德被视为『至圣』，并受恭为『封印的先知』。

他们认为尔撒（耶稣）不是神的儿子，只是神的使者，不是三位一体的神，没有为我们的罪死在十字架上。

穆斯林虽然认为圣经有错，但还是用。他们认为穆罕默德是摩西在申28：18－19所预言的先知，他是赛42：1－11的仆人，是尔撒提到的『保惠师』。

4． 信天使（天仙或天神）


伊斯兰教相信安拉除了创造人类之外，还创造了天使。天使这个字在《古兰经》中80次以上。天使是奉安拉的命令，负责传达启示，记录思想言行及复活审判的灵体。他们认为天使不吃不喝，不眠不休，肉眼看不见，不会死亡。但天使只是受造之物，不能拜他。

5． 信后世


穆斯林相信世界有一天会走向终局，那日被称作『复生日』，就是所有的死人从死里复活的日子。在复生日，死人将复活，活人与死人将要一同在安拉面前受审判。到时有『公道秤』量各人的善恶，有天使记录的『功过簿』在众人面前摊开。天堂和火狱将分别成为善人与恶人的最后归宿。

天堂又称乐园，是一个能带给人类舒畅和享受福气的地方，在《古兰经》中是伸手有佳肴美酒，坐拥倩女入怀，是富丽生活延伸的俗世景象。而殉道者同时享有直接进入乐园的奖赏。火狱被视为『地狱』。那里火不灭，人在火里不死也不活，及其痛苦。

6． 信前定


穆斯林认为一切万物，包括人在内都活在安拉的定律之中——安拉掌管一切、命定一切。他们是宿命论者。《古兰经》25：2中说道：“天地的国土是他的；他没有收养儿子，在国土中没有伙伴。他创造万物，并加以精密的注定。”凡信真主的人，都应该相信世上没有偶然发生的事。因此，穆斯林教师（阿訇）也教导穆斯林接受一个事实——凡事都出自真主的安排，因此不应花时间去追悔和担忧。

现代已不再用“回教”而称为伊斯兰教。
伊斯兰教的“起源”如同其他文化的“起源”一样，是一个历史的、渐进的、积淀的过程。伊斯兰教“起源”的“形象工程”则应以《古兰经》的形成为表征。穆罕默德通过经商接触了犹太教和基督教以及早期哲学，吸取并沿用了两教的部分理论，逐步形成了自己的宗教思想。穆罕默德通过几十年时间，其间不乏冲突和战争，逐步统一了伊斯兰思想、统一了阿拉伯各部族，在“安拉是唯一的主宰”的宗旨下确立了伊斯兰教。
“可兰经”就是《古兰经》。是伊斯兰教的“圣经”、阿拉伯社会的法典、阿拉伯文化的经典之作。
《古兰经》是在公元609—632年期间陆陆续续地零星“启示”的。最初启示的是：“你当奉你的能创造的主的名义而宣读，他曾用血块创造人。你当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人以人所未知。”（96:l-5）最后启示的是：“今天，我已为你们成全你们的宗教，我已完成我所赐你们的恩典，我已选择伊斯兰做你们的宗教。”(5:3)
伊斯兰教的“起源”也是阿拉伯民族崛起的历史时刻，是阿拉伯文化和文明得以发展的起始。还是引用马坚先生的话：凭着这部《古兰经》，穆罕默德在二十三年之中把一盘散沙似的阿拉伯人鼓铸成一个坚强的民族。凭着这部《古兰经》，阿拉伯民族在百年之中解放了亚非欧三洲上被罗马帝国和波斯帝国所奴役的几百万人民。后来，他们创造了灿烂辉煌的文化，引起了欧洲各国的文艺复兴。……。
《古兰经》当然是早先阿拉伯的智者和学者们的作品，《古兰经》早先也曾有过不同版本，公元646年，当时的哈里发欧斯曼制定了“定本”，也就是现在全世界通行的这一本。