当年帝国时当然是讲拉丁语了。西罗马帝国解体后（476年）拉丁语还是被各国承认的官方语言，但稍后只有官员，学者，僧侣们才会说和写了。到了10世纪时各地的方言已经和其渊源拉丁语相去甚远，为了使老百姓也能看懂书面的文章，如法律条文等，方言才被写成了书面文字。也就是说，这时才真正有了意大利语。
如果要学法语，意大利语，西班牙语甚至英语，能先学一下拉丁文是很有好处的。它们都很像，词源都是相同的，语法结构也相似。